Старение у собак, как и у людей, сопровождается изменениями не только в памяти и поведении, но и в походке. Ранее ветеринары при анализе движений животных в основном обращали внимание на общую скорость ходьбы. Однако этот параметр не всегда давал ясное понимание причины замедления: является ли оно следствием нарушений в нервной системе или вызвано, к примеру, артритом.
Недавнее исследование, опубликованное в издании Frontiers in Veterinary Science, посвятило себя именно этой проблеме. В эксперименте приняли участие 88 домашних собак различных пород в возрасте от восьми до девятнадцати лет.
Анализ данных показал четкую зависимость: чем выше степень когнитивных нарушений у животных, тем короче становился шаг передних лап. В частности, увеличение баллов по шкале деменции на десять единиц приводило к снижению длины шага примерно на 1,2 процента.
Важно, что авторы исследования уверены — сокращение шага не связано с болью в суставах. Даже у собак с возрастными ортопедическими проблемами связь между укорочением шага и когнитивными нарушениями сохранялась.
Таким образом, длина шага передних лап может служить надежным внешним индикатором снижения когнитивных функций у пожилых собак. Этот показатель способен помочь ветеринарам выявлять признаки деменции на ранних этапах и точнее отличать их от обычных проблем с опорно-двигательным аппаратом.
