Отдел специального назначения «Кедр» был создан в 1990 году приказом МВД СССР № 421 как один из первых отрядов специального назначения в системе СИДиСР. Основной задачей является предотвращение противоправных действий осужденных и лиц под стражей.
За 35 лет службы бойцы «Кедра» провели более 9000 спецмероприятий, включая контртеррористические операции на Северном Кавказе, сопровождение колонн с гуманитарной помощью, конвоирование особо опасных преступников и ликвидацию незаконных нефтеперерабатывающих мини-заводов.
Многие сотрудники отдела удостоены государственных и ведомственных наград, среди них Орден Мужества — четыре человека, медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени — два человека, медаль «За отвагу» — шесть сотрудников, медаль Суворова — семь, медаль Жукова — пять сотрудников. Сотрудники неоднократно поощрялись Губернатором Кемеровской области и администрацией региона.
Под руководством подполковника внутренней службы Алексея Матвиенко подразделение продолжает выполнять задачи по обеспечению безопасности учреждений УИС, предотвращению массовых беспорядков, освобождению заложников и задержанию особо опасных преступников.
Кандидаты проходят сложнейшие испытания: марш-бросок на 10 км, преодоление водных и заболоченных участков, перенос раненых, огневая подготовка, спуск с высотных объектов с применением спецснаряжения, рукопашный бой и акробатические элементы. Лучшие получают право ношения крапового или оливкового берета.
Особой гордостью отдела является майор Екатерина Балько — мастер спорта России, чемпионка мира и Европы по универсальному бою, руководитель военно-патриотического клуба «Пересвет», наставник молодых сотрудников.